Một tối mất điện, ngọn nến được đem ra đặt ở giữa phòng. Người ta châm lửa cho ngọn nến và nến lung linh cháy sáng.
Nến hân hoan rằng ngọn lửa nhỏ nhoi của mình đã mang lại ánh sáng cho cả căn phòng. Mọi người đều trầm trồ: 
– “Ôi, nến sáng quá, thật may mắn, nếu không chúng ta sẽ chẳng nhìn thấy gì mất”.

Nghe thấy vậy, nến sung sướng dùng hết sức mình đẩy lùi bóng tối xung quanh. 
Thế nhưng, những dòng sáp nóng đã bắt đầu chảy ra, lăn dài trên thân nến. Nến thấy mình càng lúc càng ngắn lại. Đến khi chỉ còn một nửa, nến giật mình: 
– “Chết mất, ta mà cứ cháy mãi thế này thì chẳng bao lâu sẽ tàn mất thôi. Tại sao ta phải thiệt thòi như vậy?”.

Nghĩ rồi, nến nương theo một cơn gió thoảng để tắt phụt đi. Một sợi khói mỏng manh bay lên rồi nến im lìm. Mọi người trong phòng nhớn nhác bảo nhau:
– “Nến tắt mất rồi, tối quá, làm sao bây giờ?”.

Ngọn nến mỉm cười tự mãn và hãnh diện vì tầm quan trọng của mình. Nhưng bỗng có một lời đề nghị: 
– “Nến dễ bị gió thổi tắt lắm, để tôi đi tìm cái đèn dầu”.

Mò mẫm trong bóng tối ít phút, người ta tìm thấy một chiếc đèn dầu.
Đèn dầu được thắp sáng lên, còn ngọn nến đang cháy dở thì bị bỏ lại vào ngăn kéo tủ, buồn thiu. Thế là từ nay nó sẽ bị nằm trong ngăn kéo, không biết bao giờ mới có dịp cháy sáng lại nữa.

Nến chợt hiểu rằng: Hạnh phúc của nó là được cháy sáng vì mọi người, dù chỉ có thể cháy với ánh lửa nhỏ và dù sau đó nó sẽ tan chảy biến mất.
Bởi vì NÓ LÀ NGỌN NẾN.